Путешествие Михаила. Сделка с Люцифером

Мария Беркут [MaryBerkut] | 28.03.2025 в 15:38:05 | Жанр: Рассказ

Михаил не помнил, как он здесь очутился. В одно мгновение он был жив, полон сил, а в следующее стоял перед внушительной дверью из черного дерева. Она была частью огромного зала, пугающе пустого. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом тлена и еще чего-то, чего-то древнего и могущественного. Любопытство, верный спутник Михаила, подтолкнуло его вперед. Он протянул руку, слегка дрожащую, и толкнул дверь. Зал был огромен, его потолок терялся во мраке. Единственный мерцающий факел освещал пространство, отбрасывая длинные пляшущие тени на каменный пол. В дальнем конце зала на троне из обсидиана сидела фигура. Она была высокой и внушительной. Ее черты скрывали танцующие тени. Михаила пробрал озноб. Он инстинктивно понял, кто это. Когда Михаил подошел ближе, фигура встала. Ее движения были плавными, грациозными, почти хищными. Свет факела упал на лицо, открывая острые скулы, пронзительные изумрудные глаза и жестокую, но в то же время странно прекрасную улыбку.

Люцифер:

«Приветствую, Михаил, я ожидал тебя».

Михаил сглотнул, его горло вдруг пересохло. Он лишь слегка кивнул, не в силах оторвать взгляд от фигуры перед собой. Михаил: «Ты Люцифер?» — выдохнул он, имя легло на язык тяжким грузом.

Люцифер:

«В точку. А ты, Михаил, неожиданный гость. Большинство душ прибывают сюда со страхом, с трепетом. Но ты... ты кажешься просто любопытным».

Михаил:

Он указал на пустой зал.

Люцифер:

«Это мои владения, Михаил, пространство между жизнью и смертью, место, куда души приходят на суд».

Михаил, наконец, отвел взгляд от Люцифера, начав различать детали зала. Паутина, толстая, как гобелены, свисала с арочного потолка. Стены были усеяны дверями, каждая точь-в-точь как та, через которую он вошел. Он чувствовал исходящее от них слабое гудение, хор шепота, от которого у него по спине пробегали мурашки. «Что это?» — спросил Михаил. Его голос был едва слышен. Люцифер проследил за его взглядом.

Люцифер: «Это пути ушедших. Каждая дверь ведет к душе, застрявшей в момент своей кончины. Их сожаления, их боль, их радости — все сохранено на вечность».

Он повернулся к Михаилу, в его глазах блеснул огонек. Люцифер: «Хочешь взглянуть?» Михаил колебался. Мысль о том, чтобы стать свидетелем такого страдания, таких неподдельных эмоций, наполняла его странной смесью ужаса и нездорового любопытства. Он снова взглянул на Люцифера, на исходящую от него мощь, и понял, что у него нет выбора. Михаил: «Да, я хочу понять». Улыбка расплылась по лицу Люцифера, обнажив зубы, которые были слишком острыми, слишком длинными.

Люцифер:

«Что ж, выбери дверь, Михаил, любую, и узри последствия прожитой жизни».

Михаил провел, казалось, целую вечность, погруженный в истории, скрывавшиеся за этими дверями. Он видел любовь и потерю, радость и отчаяние, доброту и жестокость. Все предстало перед ним как на ладони. Он стал свидетелем глубины человеческого разврата, той будничной жестокости, что, казалось, пропитала саму ткань бытия. Но он также видел проблески надежды, любви, которая преодолевала саму смерть. Он видел акты самопожертвования, мужество перед лицом невообразимых невзгод. Измученный, Михаил вернулся к Люциферу. Повелитель демонов наблюдал за ним. На его губах играла понимающая ухмылка. «Чему ты научился, Михаил?» — спросил он, его голос эхом разнесся по залу. Михаил колебался, пытаясь осмыслить бурю эмоций, бушевавшую внутри него.

Михаил: «Я узнал, что жизнь — это гобелен, сотканный из света и тьмы. Что добро и зло не абсолютны, а скорее нити, которые переплетаются, создавая ткань нашего существования». Люцифер хмыкнул. Тихий рокот, казалось, потряс сами основы зала.

Люцифер:

«Верно. Но скажи мне, Михаил, какая нить, по-твоему, сильнее? Какая сила в конечном итоге определяет судьбу человечества?»

Михаил встретился с Люцифером взглядом. Его собственная решимость окрепла.

Михаил: «Я верю, что именно наш выбор, наши поступки определяют нашу судьбу. Мы не марионетки судьбы, а хозяева своих душ». На лице Люцифера мелькнуло выражение невольного уважения.

Люцифер: «Интересно, очень интересно».

Люцифер поднялся со своего трона, его взгляд пронзал Михаила насквозь.

Люцифер: «Ты утверждаешь, что выбор определяет нас, Михаил. Докажи это».

На лице Михаила мелькнуло замешательство. Михаил: «Доказать?» — повторил он, не понимая, что имеет в виду повелитель демонов. Люцифер указал на бесконечные ряды дверей.

Люцифер: «За каждой дверью испытание, Михаил. Испытание мужества, сострадания, самой сути твоего существа. Преуспеешь, и ты докажешь свою точку зрения. Потерпишь неудачу, и твоя душа присоединится к бесчисленным другим, запертым в этих стенах».

Страх, холодный и острый, пронзил решимость Михаила. Он видел отчаяние, агонию, ожидавшие тех, кто оказался в ловушке за этими дверями. Быть потерянным в этой вечности, лишенным надежды и свободной воли, судьба страшнее смерти. И все же что-то внутри него, искра неповиновения, отказывалась отступать. Он зашел слишком далеко, слишком много пережил, чтобы сейчас сдаться страху. Михаил: «Хорошо, я принимаю твой вызов». Жестокая улыбка расплылась по лицу Люцифера.

Люцифер: «Превосходно. Да начнутся испытания». Испытания были такими, какими Михаил не мог себе представить. Каждая дверь вела в иной мир. К новому испытанию его он столкнулся со своими самыми глубокими страхами, со своими самыми сокровенными тайнами, сражался с существами, рожденными из кошмаров и теней. Он слышал шепот проклятых, их голоса, хор сожаления и отчаяния, искушали его поддаться тьме. Он видел лица близких, их черты искажены агонией, умоляющие его положить конец их страданиям. Он чувствовал, как идет в бездну. Но, несмотря ни на что, Михаил цеплялся за веру в то, что его выбор имеет значение, что даже перед лицом всепоглощающей тьмы у него есть сила выбирать свой собственный путь. Он черпал силы в воспоминаниях о своей жизни, о любви, которую он дарил, о добре, к которому стремился в этом мире. И медленно, постепенно он начал понимать. Испытания были предназначены не для того, чтобы сломить его, а чтобы закалить, сорвать с него иллюзии и открыть истинную природу его души. Михаил вышел из своего последнего испытания с избитым телом и измученным духом. Он стоял перед Люцифером. Взгляд владыки демонов был непоколебим.

Люцифер:

«Ты хорошо справился, Михаил. Немногие смертные обладают такой стойкостью, такой непоколебимой решимостью».

Михаил встретил его взгляд. Его собственная решимость закалилась в пройденных испытаниях.

Люцифер: «Михаил, ты обещал мне ответы. Скажи мне, почему я здесь. Какова цель этого испытания?»

Люцифер секунду смотрел на него. В его глазах плясал огонек веселья.

Люцифер: «Твое появление здесь не случайно, Михаил. Я призвал тебя, Михаил. Призвал меня, но зачем? У меня есть для тебя задание, Михаил. Задание, которое под силу душе, тронутой и тьмой, и светом, душе подобной твоей».

Он наклонился вперед, его изумрудные глаза буравили Михаила.

Люцифер: «Я предлагаю сделку, Михаил. Выполни это задание для меня, и я дарую тебе награду. Шанс вернуться в мир живых».

Михаил колебался. Его нутро сжималось от дурного предчувствия. Он воочию убедился в глубине могущества Люцифера, в коварстве, скрывающемся за его очаровательным фасадом. Заключить сделку с таким существом означало навлечь на себя опасность высшего порядка.

И все же мысль о возвращении к жизни, о том, чтобы снова увидеть своих близких, наполнила его таким страстным желанием, которое затмило даже страх.

Михаил: «Что это за задание?»

Люцифер:

«Мне нужна одна душа, Михаил. Душа, которая далеко сбилась с пути праведности. Душа, погрязшая во тьме».

Он сделал жест, и над его протянутой рукой возникло мерцающее изображение. Изображение мужчины, черты лица которого превратились в маску жестокости и жадности.

Люцифер: «Найди его, Михаил, приведи ко мне его душу, и ты обретешь свободу».

Михаил смотрел на изображение. Холодный ужас поселился в его животе. Он узнал этого человека. Смутно, как кого-то, кого знал при жизни. Кого-то, кто когда-то шел по светлому пути. Михаил: «Что с ним случилось?» Люцифер хмыкнул. В этом звуке не было и капли веселья.

Люцифер: «Дорога в ад вымощена благими намерениями, Михаил. Он сделал свой выбор, как и ты сделал свой».

Изображение растаяло, оставив Михаила стоять в гнетущей тишине зала. Он чувствовал, как на его плечи легла тяжесть, время души, которую он искал.

Люцифер: «Иди, время не ждет, Михаил, не разочаруй меня».

Мир, в который вернулся Михаил, был одновременно и знакомым, и чужим. Яркие краски казались приглушенными, звуки жизни приглушенными, как будто с его глаз спала пелена. Он чувствовал течение тьмы, шепот отчаяния, таившиеся под поверхностью повседневного существования. Он прошел долгий путь, ведомый слабым зовом в своей душе, компасом, указывающим ему путь к своей добыче. Он шел сквозь дремучие леса, воздух был пропитан запахом сосен и влажной земли. Он пробирался сквозь шумные города, улицы кишели жизнью и все же были странно пусты. Куда бы он ни шел, он видел отголоски испытаний, которые он перенес. Бездомный, съежившийся в дверном проеме, в его глазах отражалась целая жизнь, полная лишений и сожалений. Богатая светская львица, ее лицо — маска скуки и недовольства, ее душа пуста, как ее дизайнерская сумочка. Он видел потенциал как добра, так и зла в каждом встречном лице, постоянную борьбу света и тьмы, разыгрывающуюся в грандиозном общественном масштабе. И с каждым мгновением тяжесть его задачи, премия души, которую он искал, становилась все тяжелее.

Мир изменился, Михаил. Ты ведь тоже это чувствуешь? Тьма, борьба — это повсюду.

Да, он чувствовал это. И он знал, что его путешествие далеко от завершения. Михаил нашел его в Царстве Теней, на заброшенном складе на окраине огромного мегаполиса. Воздух был тяжелым от запаха тлена и отчаяния. Он чувствовал тьму, которая цеплялась за это место, осязаемую сущность, от которой у него

По спине пробегали мурашки.

Он переступил порог. Его глаза медленно привыкали к полумраку. Мужчина сидел, сгорбившись над столом, спиной к Михаилу. Он был худее, чем помнил Михаил. Его волосы тронула седина, плечи опустились от поражения.

— Марк?

Спросил Михаил, его голос был нерешительным, неуверенным. Хочет ли он подтверждение своим подозрениям? Фигура за столом напряглась, затем медленно повернулась. Лицо, встретившее взгляд Михаила, было бледной копией того человека, которого он когда-то знал. Его глаза, когда-то лучившиеся теплом и смехом, были холодными, расчетливыми, лишенными света.

— Марк? Михаил?

Выдохнул Марк, его голос был хриплым шепотом. На его лице мелькнуло что-то похожее на страх, прежде чем его быстро сменила презрительная усмешка.

— Что ты здесь делаешь? Я мог бы спросить тебя о том же, ответил Михаил. В его голосе не было и тени осуждения. Он чувствовал тьму, которая цеплялась за Марка, удушающую ауру, которая, казалось, высасывала жизнь из самого воздуха. Марк усмехнулся. В этом звуке не было и капли юмора.

— Посмотри на меня, Михаил. Вот кем я стал. Вот какова моя жизнь теперь. Михаил провел несколько часов, разговаривая с Марком, слушая, как его старый друг рассказывает о своем падении во тьму. Он слышал рассказы о предательстве и потерях, о жадности и отчаянии, о медленном, коварном разрушении надежды. Он видел боль, которая скрывалась под затвердевшей оболочкой Марка, проблеск того человека, которым тот когда-то был. Он не пытался оправдать поступки Марка, но и не осуждал его. Он просто слушал, предлагая сочувствующее ухо и напоминая о свете, который все еще мерцал в душе его друга. С наступлением ночи Михаил почувствовал перемену в поведении Марка. Вызов исчез, сменившись усталостью, которая, казалось, пропитала все его существо. Он исповедовал свои грехи, его голос был хриплым от раскаяния, в глазах читалась мольба о прощении.

Когда Марк закончил, Михаил положил руку ему на плечо.

— Еще не поздно, Марк. Ты можешь выбрать другой путь, даже сейчас.

На глазах у Марка выступили слезы. Первый признак искренних эмоций, которые Михаил увидел, он медленно кивнул. В его глазах вспыхнул огонек надежды.

— Я хочу попробовать.

Прошептал он, его голос был хрипким от волнения. Итак, Михаил вернулся к Люциферу не с душой проклятого, а с душой друга, ищущего искупления. Грандиозный зал был окутан еще более глубокой тишиной, чем прежде. Михаил стоял перед Люцифером, душа друга молчаливой тенью стояла рядом с ним.

Воздух потрескивал от напряжения, тяжесть взгляда Люцифера давила на них. «Ты вернулся с пустыми руками», констатировал Люцифер, его голос был обманчиво спокоен. В его словах сквозило разочарование. Под поверхностью таилась едва заметная угроза. «Михаил!» — не с пустыми руками. Поправил Михаил, отступая в сторону, чтобы открыть душу друга. «Михаил! Я принес тебе душу, ищущую искупление. Душу, готовую покаяться в своих грехах». Взгляд Люцифера переместился на душу друга. Его глаза горели пугающим жаром. Душа друга дрожала под его пристальным взглядом. Тяжесть прошлых грехов давила на него.

— Искупление...

Люцифер фыркнул, его голос эхом разнесся по залу. Благородное чувство, Михаил, но в конечном счете бесполезное. Если душа зашла так далеко, пути назад нет. Он снова повернулся к Михаилу. На его губах играла жестокая улыбка. Однако я сегодня в щедром настроении. Я дарую тебе одно последнее испытание. «Преуспеешь, и вы оба с твоим другом будете свободны. Потерпишь неудачу и присоединишься к нему в вечном проклятии». Страх, холодный и острый, сковал нутро Михаила. Он инстинктивно чувствовал, что этот вызов не похож ни на один из тех, с которыми он сталкивался раньше. Но ради души друга, ради проблеска надежды, возродившегося в глазах его друга, он был готов принять любой вызов, любые последствия. «Есть душа на краю пропасти, душа, колеблющаяся между жизнью и смертью. Приведи ко мне эту душу, Михаил, и докажи мне, что искупление — это не просто пустое обещание». Перед ними возник кружащийся вихрь энергии. В его глубинах мелькали образы. Михаил узнал это место — больничная палата. Воздух пропитан запахом антисептика и страха. На кровати лежала молодая женщина. Ее лицо было бледным. Дыхание поверхностное. Она угасает, Михаил. Ее жизненная сила иссякает с каждым мгновением. Верни ее мне. Покажи мне, что даже душу на грани забвения можно вырвать из бездны.

Не колеблясь ни секунды, Михаил шагнул в вихрь. Мир вокруг него растворился. Он оказался в больничной палате. Воздух наполнял гул медицинского оборудования. Грудь женщины тяжело вздымалась и опадала. Ее жизнь висела на волоске. Он протянул к ней руку. Его ладонь зависла над ее рукой. Он чувствовал жизненную силу внутри нее, слабую, но мерцающую. Он влил в нее свою собственную энергию, свою надежду, свою веру в возможность искупления. Медленно, постепенно дыхание женщины выработалось. К ее лицу вернулся румянец. Бледность сменилась здоровым цветом. Ее глаза распахнулись, полные замешательства и дезориентации.

— Всё хорошо, теперь ты в безопасности.

Путь обратно в чертог Люцифера показался короче, как будто светлее. Время неизвестности спало, сменившись тихим чувством выполненного долга. Он столкнулся со своими страхами, со тьмой внутри себя и внутри других, и вышел из этого испытания сильнее, сострадательнее. Он повернулся к Марку, который стоял, застыв на месте. Его глаза были широко раскрыты. В них смешались надежда и страх. Пойдем, Марк, пойдем домой.

Марк секунду колебался, затем медленно кивнул. В его глазах мелькнул проблеск надежды. Он шагнул вперед, присоединившись к Михаилу и молодой женщине. Люцифер наблюдал за их уходом. На его лице застыло странное выражение. Когда они подошли к черной двери, он заговорил в последний раз.

«Не принимай это за доброту, Михаил. Я не занимаюсь прощением. Твоими поступками ты лишь доказал мне, что даже в самых темных душах все еще может теплиться огонек света. Используй этот второй шанс с умом, Михаил. Третьего не будет». И с этими словами черная дверь распахнулась, открывая ослепительный свет. Михаил, Марк и молодая женщина шагнули вперед. Дверь с грохотом захлопнулась за ними, навсегда отрезав их от тьмы. Михаил очнулся на больничной койке. В ушах звенел мерный писк кардиомонитора. Он чувствовал тепло солнца на своей коже, нежный ветерок из открытого окна. Он был жив. Он сел, его сердце колотилось от смеси радости и неверия. Он оглядел палату, его взгляд упал на Марка, который спал, сидя на стуле у его кровати. Облегчение захлестнуло его, смывая последние остатки сомнений. Молодая женщина, ее звали Сара, как он узнал позже, полностью выздоровела. Она вернулась к жизни, навсегда изменившись после встречи со смертью и благодаря состраданию, проявленному к ней незнакомцами. Марк тоже встал на путь искупления. Он посвятил свою жизнь помощи другим, искупая тьму, которую когда-то принял. Он нашел утешение в вере, в обществе, в простом жесте помощи нуждающимся. Что касается Михаила, то он вернулся к жизни навсегда изменившимся после пережитого опыта. Он пронес с собой уроки, которые он получил в пространстве между жизнью и смертью, понимание того, что даже в самые темные времена надежда и искупление всегда возможны.

Свидетельство о публикации №1167 от 28.03.2025 в 15:38:05

Путешествие Михаила. Сделка с Люцифером

Отзывы