Кукла с гвоздями ( 4 часть истории про частного детектива Рика Варгаса)

Вячеслав Бодуш [Vyacheslav] | 28.11.2025 в 22:40:23 | Жанр: Рассказ

«Шеви», пыхтя и стреляя в потусторонний мир клубами сизого дыма, отъехал от места бойни на пару кварталов и вполз в тёмную подворотню за закусочной «Джимми». Запах гари, пороха и страха прочно въелся в салон, вытеснив привычные ароматы старых сидений.

Я заглушил двигатель. Наступила тишина, которую резало лишь наше тяжёлое дыхание и шипение дождевых капель на раскалённом капоте.

– Ну что, Эл, – я вытер с виска смесь пота, крови и дождевой воды. – Весело?

Торрес сидел, все еще сжимая с силой свой пистолет. Он смотрел прямо перед собой, но видел, вероятно, то пламя, что поглотило одного из нападавших.
– Они знали, Варгас. Они пришли именно за мной.

– Не льсти себе, – я достал из бардачка сплюснутую пачку «Тетон» и сунул одну уцелевшую сигарету в рот. Рука дрожала ровно настолько, чтобы это было заметно только мне. – Они пришли за тем, кто полезет в тот шкафчик. Ты был на крючке с той секунды, как взял ключ.

– Но как они узнали? – Торрес повернул ко мне взгляд, в котором бушевала смесь ярости и непонимания. – Мы встретились в спортзале, я никому не звонил... Это невозможно!

– Возможно, – я резко выдохнул дым. – Доменик – не уличный бандит. У него свои люди в прокуратуре, в полиции, черт возьми, может, даже в кафе на углу. Ты для него – гвоздь, который начал торчать не с той стороны. Он просто вбил его обратно. Молотком из плоти и крови.

– Значит, я был приманкой? – в голосе Торреса зазвенела сталь.

– Похоже на то, – кашлянул я. – Они надеялись, что я приду тебя выручать, и прихватят нас обоих. Но ключ... ключ был не билетом к правде, а пропуском на свою же похоронную церемонию. И его у нас кто-то вытащил из кармана.

Я показал ему на своём телефоне то самое сообщение: «Шкафчик пуст. Играем дальше?»
– Видишь? Человек не хвастается. Это не их стиль. Сообщение прислал кто-то другой. Тот, кто оказался умнее нас всех.

– Кто? – уставился на меня Торрес.

– Девушка. Лиза Дюваль. Дочь того фотографа, которого убили из-за этих чёртовых снимков.

– И как она...?

– Догадалась? – я горько усмехнулся. – Да очень просто. Она следила за мной. С того самого момента, как я пришёл к ним в квартиру. Она увидела во мне причину смерти отца. И когда ты, такой весь из себя решительный, понёсся к прачечной, она уже была там. Наверняка пристроилась где-нибудь в тени, с биноклем. Ждала.

– Ждала чего?

– Ждала, когда появится тот, кому этот шкафчик нужен больше жизни. Она не знала, что там внутри. Но она знала, что это как-то связано с отцом. И она просто... опередила тебя. Вошла, вскрыла замок – её отец был параноиком, наверняка научил её каким-то фокусам – и забрала всё. А потом оставила нам записку. Эту самую мятную обёртку. Она знала, что я пойму. Она играет с нами, Эл. Дочь старого фотографа, который пасся за всеми нами с телеобъективом, научилась кое-чему.

Торрес молча переваривал эту информацию.
– Значит... теперь у неё тетрадь? Или то, что от неё осталось?

– У неё – власть, – поправил я. – У неё – козырь, о котором никто не знает. И она, в отличие от нас, не связана никакими правилами. Она мстит всем сразу: и Доменику, и Робертсу, и мне. Она сталкивает нас лбами, как расшалившийся мышонок, который подложил свинью дерущимся котам.

– И что мы будем делать? Бежать?

– Бежать? – я фыркнул и завёл двигатель. «Шеви» вздрогнул, кашлянул, но подчинился. – Нет. Мы уже прошли точку невозврата, когда ты поджёг тот фургон. Теперь мы не бежим. Мы наносим ответный удар. Но сначала нам нужно найти её. Быстрее, чем это сделают Доменик или Робертс. Потому что если они найдут её первой, эта история закончится ещё одним "несчастным случаем".

– И как мы её найдём?

– Её отец был фотографом-параноиком. У него должны были быть тайные убежища, лаборатория. Ты, – я слегка хлопнул Торреса по плечу — копни в своих архивах. Все старые дела, связанные с Леоном Дювалем. Все его адреса, все контакты. А я... я поговорю с людьми, которые знали его в те времена, когда он снимал не преступления, а свадьбы. Кто-то да должен знать, куда могла податься его дочь. А Доменику мы нанесем ответный удар.

– С чего? – он развёл руками. – У нас нет тетради. Нет оригинала. Есть только дыры в твоей машине и моя испорченная репутация.

– Ошибаешься, – я потушил окурок в переполненной пепельнице. – У нас есть кое-что поважнее. У нас есть имя. «Мэтр Доменик». И у нас есть понимание, что он нас боится. Достаточно, чтобы прислать отряд ликвидаторов. Мы тронули его за живое.

– И что мы будем делать с этим именем? Пойти и спросить у него?

– Именно так, – я встретил его изумлённый взгляд. – Только не спросить. Мы пойдём и предъявим счёт. Но не напрямую. Мы ударим по его репутации. Это для таких, как он, страшнее пули. У Доменика есть слабость. Он не бог. Он – федеральный судья. И его сила в том, что все думают, будто он безупречен. Мы должны показать всем, что это не так.

– Как? – Торрес смотрел на меня с новым интересом.

– Ты же помощник прокурора, черт возьми! – я ткнул пальцем в его грудь. – Вспомни! У него были дела, которые он замял. Подозрительные решения, которые все списали на его «безупречную логику». Найди их. Копни в архивах. Ищи всё, что связано с портом, с Робертсом, с делами десятилетней давности. Он не мог всё замести идеально. Должно же что-то остаться.

– А ты? – спросил Торрес.

– Я, – я вывел машину из подворотни и направился в сторону центра, – найду ту, кто сейчас держит в руках нашу бывшую страховку. Найду Лизу Дюваль. Потому что если Доменик боится нас, то её он, наверное, тоже боится как чёрт ладана. И, возможно, именно она сейчас – самый опасный игрок за этим столом.

Мы ехали молча, каждый обдумывая свой путь в аду. Двое банкротов, один на колёсах, другой – с разряженным пистолетом и горьким прошлым, оба с пустыми карманами и призраком девушки с мятной конфетой в качестве проводника. Но впервые за долгое время у меня не было желания выпить. Ум был холодный, ясный. И было странное чувство – не надежды, нет. Но предвкушения финального раунда.

Охота продолжалась. Охота на самого опасного зверя в нашем мире – на призрака из прошлого, который решил, что теперь его очередь диктовать правила. Но сейчас охотники и жертвы поменялись ролями.

****
Тем временем, в заброшенной фотолаборатории на окраине города, куда отец когда-то водил её ребёнком, Лиза Дюваль при свете красной лампы листала те самые листы тетради. Её лицо, освещённое снизу, было серьёзным. Она не была ни на чьей стороне. Она была на стороне своего отца.

Она видела, как Рик Варгас пришёл к ним, и вскоре после этого её отца убили. Она видела, как тот же Варгас привёл к их разгромленной квартире полицию. Для неё цепочка была простой: Варгас -> смерть отца. И теперь у неё в руках было то, что так важно Варгасу и тем, кто за ним охотится. Это была её валюта. Её месть. Её способ заставить всех этих больших шишек плясать под её дудку.

Она достала и вставила одноразовую симку в телефон и отправила ещё одно сообщение, но на этот раз не Рику. Она отправила его на номер, который за большие деньги выудил для неё один ушлый хакер. На номер судьи Лоренцо Доменика.

«У меня есть то, что Вам нужно. Если хотите, чтобы Ваши друзья в порту не стали главными героями вечерних новостей, жду звонка. Цена – имя человека, который отдал приказ убить Леона Дюваля.»

Она сталкивала лбами всех: и Рика, и Робертса, и Доменика. Она была мышью, которая решила устроить бой между котами.

***
В своём роскошном кабинете Доменик получил сообщение. Его лицо, обычно бесстрастное, исказилось гримасой гнева. Он понял, что тетрадь не у Робертса и не у Варгаса. Появился новый игрок. Анонимный. И поэтому самый опасный.

Он набрал номер Робертса.
– Капитан, – голос его был тихим и шелковистым, как шепоток маньяка. – Похоже, на то, что кто-то новый и очень наглый пытается стащить главное блюдо с нашего стола. Найдите его. И убедитесь, что у этого «кого-то» не останется аппетита на всю оставшуюся короткую жизнь.

***
Предрассветный сумрак застал меня пьющим кофе в своём офисе и разглядывающим пятно на потолке. Теперь оно напоминало мне не бывшего шефа, а силуэт девушки с мятной конфетой в руке. Игра действительно продолжалась. Но правила изменились. Игроки поменялись местами. И теперь я, капитан Робертс и всесильный судья Доменик были всего лишь пешками в игре той, которая мстила за своего отца.

Я достал свою записную книжку и написал на чистой странице: «Леон и Лиза Дюваль. Привычка: мятные конфеты». И обвёл это в кружок.

Охотиться приходится за призраком. А призраки, как известно, самые опасные противники. Их нельзя пристрелить, нельзя посадить в тюрьму. Их можно только попытаться понять. Или присоединиться к ним.

Свидетельство о публикации №11794 от 28.11.2025 в 22:40:23

Кукла с гвоздями ( 4 часть истории про частного детектива Рика Варгаса)

Отзывы