Пламя надежды

Миниатюра о вере

 

 

 Пропал. Уехал на охоту и пропал. Его внедорожник обнаружили в 20-километрах в глубине леса. Он был закрыт. Ничего подозрительного. Было понятно, что Николай сам запер автомобиль и ушёл охотиться, так как ружьё не нашли. Ушёл охотиться и пропал… Его семья и брат Вадим, который тоже увлекался охотой, спустя сутки обратились в поисковую команду «Не пройдёт мимо». Десятки людей тут же взялись за дело и стали прочёсывать каждый участок огромного леса, который кольцом окружал их посёлок. Отдельной командой собрались матёрые охотники – друзья братьев, и подключились к поискам. Тщетно. День-два, неделя, сегодня месяц… Подумать только, прошёл ровно месяц, как он пропал. Просто взял и растворился. Стал призраком.

 Вадим забросил карабин в багажник джипа болотного цвета и сел за руль. Заглянул в бардачок. Три свечи, коробок спичек. Всё готово, осталось только…

- Бред, - невесело усмехнулся Вадим. – Проклятый сон.

 Этой ночью ему приснился сон. Непонятный и страшный. Будто на вечерний лес опустился густой туман и Вадим ходил среди деревьев с потухшей свечой в руках, звал брата. Неожиданно, он услышал голос Николая. Далёкий, тихий. Николай просил.

«Вадим, Вадим! Иди на крыльцо нашего зимника и жди меня там. Зажги свечу. Я не могу найти путь. Я не могу найти путь! Помоги мне!».

 Мужчина не стал никому рассказывать про сон и решил в одиночку тайно наведаться в зимник. Кто знает, вдруг сон в руку и брат найдётся, во что, конечно, не верилось уже никому, кроме него. Даже жена Николая опустила руки и заранее горько оплакивала горе-охотника.

- Вадик, ты куда? – из ворот вышла невысокая женщина. Супруга Алевтина. Аля.

- А что?

- Сможешь заехать по пути в магазин?

- В магазин? – Вадим призадумался, потом покачал головой. – Не смогу. Вернусь поздно.

- А куда ты? – снова спросила супруга. – На поиски?

- Посмотрю несколько мест.

- Скоро вечер, - забеспокоилась супруга. – Может, с утра?

- Не переживай, я недалеко, - пообещал Вадим. – Вернусь к полуночи. Хотя, намного раньше.

- Давай, я с тобой.

- Нет. Поезжай в магазин и будь с детьми.

 Мужчина завёл джип и уехал.

 

***

 

 Погода портилась. Тучи собрались над лесом и к 7 вечера полностью скрыли за собой всё голубое небо. От этого стало более сумрачно. Колея зигзагами виляла по лесу и уводила к заброшенной ферме в километре от которой находился старый деревянный дом – зимник. И зимник совершенно в другом направлении от того места, где был обнаружен автомобиль брата. Это как потеряться на Юге, а тебя ищут на Западе. Отчего доверять сну, казалось, делом бредовым. 

«Посижу час-два и уеду», - решил Вадим.

 Через 40 минут за следующим поворотом мелькнула белая стена длинного здания. Ферма. Раньше, позади неё простилались поля, от которых в настоящее время ничего не осталось. Все поросло лесом. Десятки чёрных глазниц окон здания мрачно смотрели на дорогу и наводили тоску. Мужчина остановил джип. В детстве они с братом часто бывали здесь. Этой фермой руководил их дед Алексей. В подчинении у него были пастухи и доярки, среди которых работала и бабушка Валя. Может, Николай здесь? Набрёл на ферму и теперь сидит внутри, ждёт помощи. Нет. Как и зимник, так и ферма были первым делом проверены. Нигде не нашли следов нахождения потерянного охотника. 

 Из темноты помещения с шумом вылетела белая сова и присела на окно. Вадим неприятно подёрнул плечами и продолжил путь.

 

***

 

 Зимник. Деревянный дом на опушке леса остался братьям от отца, а тому, в свою очередь от деда. Тоже охотника. Каждый сезон братья поселялись в зимнике и отсюда уходили в рейд, строили кормушки, отстреливали больных животных, а иногда собирали ягоды, грибы и полезные травы. Николай прекрасно во всём разбирался. Особенно, в грибах. Говорил, что есть такие грибы, которые можно есть сырыми, но для этого требуется одна хитрость, точнее соль. Без соли есть нельзя. Такой вид грибов единственный на весь лес. Остальные есть небезопасно, во избежание проблем со здоровьем. Или чего хуже – летального исхода!

 Много чего знал Николай. И литературы о лесе прочитал тонну. Может, знания эти ему пригодились и он выжил?

 Вадим поднялся на крыльцо. В дом входить не стал. Лишь дважды дёрнул дверь. Заперта. Он присел на доски, сложенные на террасе, служившим крыльцом, слева от двери, порылся в кармане куртки, достал коробок спичек и свечу. Он вынул одну спичку и её серной головкой чиркнул по шершавому боку коробка. Вспыхнул огонь, которым мужчина успешно зажёг свечу. 

Затем протянул руку вперёд и пристальным взглядом осмотрелся по сторонам. Вокруг глухой лес, плотно окутанный серым туманом.

- Ну, выходи. Иди ко мне. Я тут сижу, брат твой, - дрожащим голосом заговорил Вадим. - Вот, приехал. Ты иди на свет.

 В лесу тут же раздался треск упавших сухих веток, словно кто-то на них наступил. Ещё…

- Это ты?! - немного испуганно прокричал Вадим и покосился на карабин, который лежал рядом с ним. - Колька, подходи!

 Из леса никто не выходил, прекратился и треск. Что-то глухо ударилось по крыше джипа и отскочило в сторону. Шишка. Вадим недобро усмехнулся. Откуда ей тут взяться? Может, птица принесла, да бросила с высоты? Он слышал, что на Юге вороны специально бросают грецкие орехи на дорогу и ждут, когда они расколются под колёсами машин. А тут шишка… 

- Мрачно как, - забормотал Вадим и его руки заметно задрожали. Не нравится ему здесь… Ну нет у стен зимника хвойных деревьев.

 Снова раздался глухой стук и очередная шишка отлетела в траву. Джип, заморгав оранжевыми поворотниками, громко и противно завизжал. Вадим испугался. Хотел вскочить с места, но помнил, что нельзя. Брат просил ждать на крыльце.

- Колька, я брат твой!

 Подул ветер. Пронизывающий, неприятный. И Вадим невольно вздрогнул. Стало зябко.

 Некоторое время джип сигналил, затем замолк и его поворотники погасли.

- Это ветер. Точно, ветер, - пробормотал Вадим. – Ветер и птицы.

 Из леса снова послышался треск. Кто-то шёл к зимнику, тяжело и устало ступая. Неожиданно на полянку перед домом вышел крупный лось.

- Сохатый, - забеспокоился Вадим. 

 Такая встреча не сулила ничего хорошего. 

 Лось обратил внимание на машину, с минуту на неё смотрел, а после вернулся в лес. 

 Ушёл…

 

                                                         ***

 

 Спустя несколько часов небо почернело. Вадим выбросил с крыльца потухший огарок свечи и зажёг новую. Николай не приходил. Может, всё зря? Нет никакого Николая, и не было. Всё от лукавого. Сон этот страшный и глупый. Что если брат заболел и обрёл вечный покой где-нибудь в обрыве? На Сахалинке, например. Там крутой склон. Свалишься и враз шею свернёшь. И он свернул, и нет его уже в живых… Спасатели так и говорят: Особо не надейтесь. Чудо только в фильмах случается. Месяц в лесу это долго… Не каждый выдержит. Сбежал ваш Николай, отдыхает где-нибудь в Турции, а мы его здесь ищем. Таки, получается, по их мнению, прошёл мимо…

 Что если спасатели всё-таки правы? У Николая было много недоброжелателей и, вдруг, он, таким образом, от них скрылся? Что если, кому задолжал большую сумму? И сейчас жив, радуется где-то на островах, а Вадим со свечой его здесь дожидается. Как живой маяк.

- Ещё час посижу и уеду, - вздохнул Вадим. - Скоро совсем станет темно и ливень пойдёт.

 Далёкий и протяжный вой отвлёк мужчину от размышлений. В глубине леса завыл волк. А с другой стороны снова раздался хруст. 

 Сильный ветер, ворвался на поляну, задул пламя свечи и улетучился. Затем сразу стало тихо, словно ветер прилетал на крыльцо как раз с целью потушить свет. Вадим извлёк из кармана коробок и торопливо открыл его. К ногам посыпались спички. Выругавшись, Вадим подобрал одну, чиркнул и зажёг свечу.

- Коля, Коля! - шепотом позвал он и замер. Из тумана вышел человек в лохмотьях. 

 Бородатый, грязный, с впалыми щеками. Он устало посмотрел на дом и замер.

- Вадим, - едва слышно прохрипел он.

- Коля?! – Вадим соскочил с места, задул свечу и положил на пол. Он подбежал к брату. Некогда рослый, крепкий мужчина, теперь походил на узника концлагерей. Тощий, слабый, и глаза тусклые и серые, как туман.- Брат! – Вадим осторожно обнял Николая.

- Ты. Откуда? – удивился тот.

- Сам меня звал во сне, вот я и приехал, - поведал Вадим.

- Какой сон?

- Видимо, вещий… Неважно. Поехали домой.

- Я ужасно хочу есть, – Николай слабо улыбнулся.

 Вадим помог брату сесть в джип и, забрав карабин с крыльца, сел за руль.

- Чуть не забыл.

- А я своё ружьё в болоте утопил. Глупо вышло. Не получилось достать.

- Как это тебя вообще угораздило потеряться? – спросил Вадим. – Ты ведь спец. Каждый куст знаешь!

- Просто заблудился, - ответил Николай и пожал плечами. – В какой-то момент лес стал одинаковым. Как лабиринт. Знаешь, спасибо тебе, Вадик, за свет на крыльце.

- С тебя две свечи, - пошутил Вадим.

Когда джип с охотниками уехал, на полянку вышел волк. Он понюхал свечку, сел на крыльцо и завыл. Небо прорвало и полил ливень.

 

                                            

 Конец