Инквизитор

Мария Карела [Maria-Karela] | 12.05.2025 в 01:34:56 | Жанр: Рассказ

Мои пальцы стремительно летали, кастуя сложные чары. Алые искры разлетались по сторонам, очерченный круг, внутри которого я находился, привычно разгорался алым, огонь поднимался всё выше и выше.

Женщина снаружи душераздирающе орала, удерживаемая парой мужчин.

Древняя сущность внутри её тела металась, ища выход. Нет, крошка, от меня ещё никто не уходил.

Я ускорился и под движениями моих пальцев у твари не осталось шансов. Она вылетела и с шипением всосалась в стоящую передо мной бутылку, горлышко которой я мгновенно залил поверх пробки подготовленным растопленным воском, окунув в него маленькую ламинированную карточку с рунами. Как же хороши современные технологии! Моему деду приходилось куда сложнее.

Мужчины с облегчением уложили потерявшую сознание женщину на диван.

— Всё? Это правда всё? — муж потерпевшей заглядывал мне в глаза, желая услышать, что всё прошло отлично, и его благоверная будет в порядке.

— Очнётся и ничего не вспомнит, — кивнул я, стирая круг и собирая свои вещи. Бутылку я закинул в рюкзак.

— Мы безмерно вам благодарны! — кивнул ещё какой-то тип =— он представлялся, но я забыл имя.

— Карта привязана к номеру телефону, — я забросил рюкзак на спину. — Вы говорили, автобус в восемь?

— Да, через двадцать минут… Но мы можем отвести вас на машине…

— Нет-нет, благодарю, я предпочту автобус, — я ещё раз бросил взгляд на оставшийся выжженный след круга на полу, убедился, что ничего не забыл, и вышел. Предпочитаю уходить до того, как женщины приходят в себя — сопли, слёзы, нет, спасибо, без меня.

На остановке уже сидела Диана. Я бросил рюкзак рядом с ней и закурил.

— Всё никак не бросишь, — она скривилась, помахав ладошкой у лица.

— Может и брошу однажды.

— Ну что там?

— Да всё как обычно. Отец семейства заметил странное поведение жены, врачи заверили, что всё в норме.

— Изъял?

— Конечно.

Диана молча сидела до самого прихода автобуса, подтянув одну коленку к груди. Я, может, и хотел бы её утешить, но не видел смысла.

Стемнело, как обычно, стремительно, едва подошёл автобус — крошечный ЛиАЗ, я даже не думал, что такие ещё ездят. Кожаные потрёпанные сиденья внутри явно были оригинальными, может и перетягивали когда-то, но точно в прошлом веке. Торчащий поролон был поверх обмотан скотчем.

Я заплатил за проезд последней наличкой, надо бы банкомат где-то найти, и сел на сиденье в конце. Теперь меня ждало село Арганово, доеду туда к полуночи.

— Какие у теб-бя ботинки-то, а! Хип-пстер что ли? — рядом подсел подвыпивший мужик.

Я с недоумением посмотрел на свои ботинки. Ну да, в городе купил. Но вроде ничего вычурного. Удобные, с металлическим носом, и в драке хороши, и если просто кто-то уронит на ноги что-то.

— Да обычные, для работы на заводе.

— А, ты рабочий п-парень, — мужику резко стало скучно, и он пересел к какой-то барышне за пятьдесят.

Я же уставился в окно, где в свете редких фонарей был виден лес. Дорога была плохая, положенный в конце осени под дождём асфальт тихо сошёл в начале весны вместе со снегом, поэтому трясло изрядно. Нечего было и думать сунуть нос в телефон — укачает. Музыку слушать тоже не тянуло, хотелось живых звуков.

Я привык к дороге за последние пятнадцать лет, постоянно езжу по всей стране в поисках тех, кому нужна помощь. У меня нет дома, нет места, где я мог бы остановиться. Просто бесконечное движение. Каждый день новые места для ночёвки. Гостиницы, отели, чужие сени, иногда — с местными бомжами под мостом.

Мне нельзя останавливаться на одном месте, нельзя светиться. К счастью, страна большая, и отследить мой маршрут просто невозможно.

Кажется, я задремал, поэтому грубое «Конечная! На выход!» прозвучало внезапно.

Я вышел и огляделся. К автобусу подошёл дедок с абсолютно белой бородой.

— Женя? — обратился он ко мне.

— Добрый вечер.

— Идёмте, Женечка, как же я рад, что вы до нас добрались! — словоохотливо принялся говорить он. — Вы как предпочтёте: сразу за работу и поспать, али наоборот? Банька уже готова, с блинками, да чаем!

— Сначала работу, — отозвался я, — чем ближе Вальпургиева ночь, тем сложнее, так что откладывать не станем точно.

— А почему сложнее-то? У вас тоже свои заморочки какие-то есть?

— Конечно, — усмехнулся я, — и много.

— Вальпургиева ж ночь, вроде, наоборот, открывает мир духов и всё такое? А вы говорите — сложнее? Отчего же?

— Слишком много духов. Есть огромная вероятность очистить от одного и добавить новых в открытую душу. Так что в Вальпургиеву ночь, а в идеале дня три до и три после я не работаю. Так что всё сделаем сегодня.

— Прошу, мы уже пришли, — дедок отпер передо мной калитку.

В доме было темно и тихо.

— Жена спит? — спросил я.

— Жена от рака сгорела, уже вёсен десять как. А пользовать требуется доченьку. Зять пришёл вот, а я уж знал, к кому обратиться.

— Хорошо, — я кивнул. — Обряд где будем проводить? Дочь вашу придётся держать.

— Мы с зятем и подержим, но она под снотворным, иначе не спит толком. Это плохо?

— Нет, даже лучше. Вам будет проще. Где она сейчас?

— В соседнем доме.

— Не будем откладывать, — я вытащил из рюкзака всё необходимое.

Мы прошли в соседний дом, где нас встретил мужчина средних лет.

— Лена спит, — сказал он негромко. — Доброй ночи. Павел, — он протянул руку.

— Женя, — ответил я. — Мне нужно помещение посвободнее.

— Гостиная, — он жестом указал, куда пройти. Полы были устланы коврами, пришлось сдвигать часть к стенам, поднимая мебель, но втроём мы быстро справились.

Я вытащил свои шаблоны — из мягкого пластика, их можно было складывать так, что они занимали совсем мало места — разложил на полу и быстро закрасил меловой краской из баллончика. Никаких «не та чёрточка», «круг стёрся», «не под тем углом».

— Краску можно отмыть водой в течение пары дней, потом растворителем, — сообщил я Павлу. — Всё, несите пациентку.

Я ещё раз осмотрел круг. Всё чётко, никаких проблем быть не должно. Подготовленная заранее бутыль, широкая свеча, карточка с рунами — всё на месте.

Павел принёс жену, но я знал, что она проснётся, едва я произнесу первое слово.

— Держите её сразу, очень крепко, иначе она сама себя покалечит.

Я встал в круг, развёл руки, прикрыл глаза, сосредотачиваясь, разыскивая огонёк духа среди людей. Есть. Всё стандартно, огонёк лишь недавно разгорелся, особой силы в нём нет, я его вытащу легко, и будет жить Лена дальше, как жила, и не подозревая особо, что с ней могло бы случиться. Сколько таких Лен у меня было за этот год…

Круг вспыхнул алым огнём, Павел всполошено заматерился, Лена пришла в себя и завыла, царапаясь и вырываясь.

Я начал выманивать дух из тела, закручивая на пальцы нити, тут важно начинать не слишком быстро, оборвёшь нити — и дух, как клещ, забурится в тело, и его уже не выдернешь. Но и тормозить нельзя, иначе дух удерёт и ищи-свищи.

Быстрее, быстрее…

Для меня это давно рутинная работа. Выдёргиваешь, наматываешь, ускоряешься… Чпок — и он в бутылке. Заткнуть пробкой, залить воском, воткнуть карточку с рунами, чтобы усилить защиту. Бутылку в рюкзак. Всем спасибо, до свидания.

Что-то, разумеется, пошло не так. Несмотря на кажущуюся отработанность процесса, через раз всё идёт не так, так что я совершенно не удивился и не запаниковал. Что тут у нас?

За годы каких только ситуаций не случалось. Были и внезапно невероятно сильные сущности, и две в одном теле, и даже три. Было и так, что дух я выманить не смог.

Нет, в анналы моих интересных ситуаций этот случай не попадёт: дух сильный, но я справлюсь. А вот мои помощники…

— Крепче держите! — рявкнул я. Поздно… Лена вырвалась и бросилась на круг, отталкивая мужа и отца. Конечно, она не могла попасть внутрь, но и я не мог продолжать, дух ушёл вглубь, полностью овладев женщиной.

— Вых-ходи! — шипела она, атакуя. Её руки покрывались ожогами, но она это игнорировала.

— Да держите же её, ну! — взвыл я, понимая, что теряю концентрацию.

Наконец супруг навалился на жену, прижимая её к полу. Я спешно начал всё заново, выкручивая духа. Подоспел отец, вдвоём мужчины наконец зафиксировали рвущуюся женщину, и я сумел закончить.

Плеснув воск на пробку, я вытер пот со лба.

— Всё, — кивнул я. — Можете отпускать, она где-то сутки будет спать теперь. Организму нужно восстановиться.

— В баньку? — спросил дедок.

— С удовольствием, — не стал отказываться я.

Баня и правда была знатно натоплена, и я с удовольствием сидел на деревянной полке, прогреваясь до костей. Казалось, будто под действием жара из меня выходит апатия.

— Не нравится мне всё это, — Диана держала ладошки у печи. Я инстинктивно прикрыл пах.

— Диана!

— Что? — она обернулась, глядя на меня круглыми голубыми глазами. — Меня сложно смутить.

— Зато меня можно! Выйди!

— Нет, надо поговорить.

— Ну что ещё?

— Вальпургиева ночь грядёт.

— Я знаю это лучше тебя. Я готов. Я думаю, что это будет последняя моя ночь, когда я буду скрываться, — даже просто говорить это было истинным наслаждением.

— Что-то произойдёт, я чую, — Диана покачала головой.

— Я тоже так думаю, — я оскалился. — А теперь исчезни, — я послал лёгкий импульс, и она пропала. Иногда я думаю, что только благодаря ей я остаюсь в разуме. Диана со мной с того самого дня, как умер мой учитель, и я занялся спасением человечества в одиночестве — и облажался в первый же раз. Я не смог отцепить духа, он был с ней слишком давно, и, вытаскивая его, я нечаянно убил девочку.

Отчего-то она осталась со мной, и, кажется, не винит меня в своей смерти. По крайней мере, у меня всегда есть собеседница и комментатор.

Я наслаждался жаром бани, пока не стало слишком душно. Я вышел в предбанник, присел за стол. Совершать обычные ритуалы как-то не хотелось, так что я закутался в любезно оставленный мне халат и взялся за чай и блины.

И то, и другое были выше всяких похвал, чай с ароматом ягод и с листочками мяты, горячие ещё блины со сливочным маслом и разными начинками, явно собственного изготовления. Напившись и наевшись, я направился в дом спать.

Кошмары пришли сразу — а я от них уже отвык. Но Вальпургиева ночь рядом, грань между мирами истощается, неудивительно.

Проснулся я весь в поту, кажется, от собственного крика.

Диана сидела на краю кровати, ковыряя пальчиками матрас.

— Долго кричал? — хрипло спросил я.

— Прилично. Дед, к счастью, глуховат.

— Хорошо, — я поднялся.

— Здесь останемся? — спросила вдруг Диана. Она редко интересовалась дальнейшими планами.

— Нет, — помотал я головой. — Поедем сразу к Парме. Там будет легче, энергетические притоки крупнее и свободнее, да и все мои запасы там.

Позавтракав в крайне некомфортной атмосфере — Лена ещё спала, и Павел, полный благодарности, тоже пришёл к нам — я заторопился уехать, благо Павел договорился с соседом, и тот согласился подкинуть меня до Быково в тридцати километрах, а там уже и автобусы рейсовые до железной дороги.

— Почему ты никогда не хочешь общаться с женщинами, которым ты помог? — Диана появилась, когда я, закупившись в привокзальном магазинчике, жевал лимонные вафли, запивая их нарзаном.

— Что-то ты стала чрезмерно любопытной.

— Так почему?

Я пожал плечами.

— Неловко мне. Не знаю, как с ними общаться. Пусть их близкие сами разбираются.

Диана издала странный звук и пропала.

* * *

Следующие две ночи я провёл в дороге, а третью, накануне Вальпургиевой ночи, в снятом ещё летом домике. Он был мне нужен для того, чтобы к самой главной ночи в году было всё готово. Невозможно таскать круглый год за собой десятки бутылок с духами. А если украдут или разобьют?..

Круг тоже я подготовил заранее, причём не только на полу, но и дополнительные руны на стенах.

Диана крутилась под ногами, норовя сунуть руку под струю краски из баллончика, хотя та, разумеется, проходила насквозь.

Бутылки я расставил по периметру круга. За год набралось семьдесят с лишним штук. Мало или много?..

Семьдесят спасённых, освобождённых женщин. И тысячи тех, чьи близкие не обратились ко мне. Страшно.

Ближе к ночи я выпил коньяка и завалился спать. Не помогают ни снотворное, ни алкоголь, но всё же так легче. Кошмары становятся более размытыми, менее пугающими. Хотя кому я лгу? Всё равно проснусь от собственных воплей. Цена, это лишь одна из её составляющих. Так что я просто терплю.

По этой причине утро началось в четыре часа, заснуть снова я не мог, меня трясло. До рассвета было ещё два часа, так что я зажёг везде свет и заварил свежую порцию чая.

— Что тебе снится? — спросила неугомонная Диана.

— Не важно, — я отмахнулся, макая баранку в розетку с вареньем. Нужно просто дождаться полуночи. Возможно, самой важной полуночи в моей жизни.

Я полдня слонялся по участку, не зная, чем себя занять. Смотрел на телефоне дурацкие ролики, рисовал, десять раз перепроверил все руны, время тянулось, как резиновое, каждая секунда казалась просто бесконечной.

К десяти вечера я поел раз десять, даже дрова наколол и воды с колодца принёс.

Сев в круг, я медитировал, пытаясь настроиться на нужный лад. Когда я открыл глаза, то шарахнулся, уронив половину бутылок — Диана зачем-то заглядывала мне в лицо.

— Диана! – рявкнул я, принимаясь собирать бутылки.

— Я просто смотрела!

— Не делай так больше!

Она, видимо, обиделась, исчезла. Да и не надо.

Наконец стрелки на часах показали без пяти Вальпургиеву ночь. Фух. Поехали.

Я сел в центре, речитативом начал зачитывать катрены, всё быстрее и быстрее. Бутылки дрожали, духи готовы были вышибить пробки и вырваться на волю. Я перешёл к финалу, у меня чуть дрогнул голос. Нет, никаких нервов, я готов, знаю, что делать. Я стану сильнее, смогу помочь большему количеству людей.

Прикрыв глаза, я приготовился. Кончики пальцев подрагивали, готовые сорваться в пляс.

Неожиданно сильный удар в спину заставил меня упасть на пол. Я в ужасе открыл глаза, пытаясь понять, что происходит — никто не мог бы войти в мой круг!

Никто, кроме…

Я обернулся, чтобы увидеть Диану. Она совалась под краску, частички её иномирной плоти попали в мой круг…

Это невозможно, она просто не ушедшая душа…

Нога Дианы опустилась на мои пальцы, тянущиеся к бутылке. Кости хрустнули, я взвыл от боли.

— Я долго ждала этой ночи, — голос Дианы двоился и троился, её тело всё отчётливее становилось материальным, страх захлестнул меня. — Ты лишил меня моей сути, моего предназначения, но тебе этого казалось мало. Ты забрал и мою жизнь… Мне было шестнадцать!

— Я делал то, что должен был! Я защищал людей!

— Кого ты защищал?! — гремел голос Дианы. — Ты забирал у женщин их дары! Ты ломал их жизни! Не давал им раскрыться!

— Я защищал людей от ведьм! — мой голос окреп. — От таких, как ты!

— Бесполезный разговор, — Диана пожала плечами, — у тебя своя правда, у меня — своя.

Она вытянула руку, воздух задрожал, густея, искажая картинку. Пробки из бутылочек вылетали одна за другой, разрывая воск. Карточки с рунами падали на землю. Духи касались вытянутых пальцев Дианы и пропадали, растворяясь в ней.

Я не знал, как можно удержать в себе такое количество духов, но, видимо, Диана знала. Откуда только?..

Незаметно я сунул левую, непострадавшую, руку в карман, пытаясь вытащить зажигалку.

Последний дух впитался в Дианино тело.

Она расхохоталась сочным женским смехом, которым никогда не обладала раньше и посмотрела на меня так, будто видела меня насквозь.

— Прощай, инквизитор. Твоё время вышло.

Я выдернул руку, шепча катрен, щёлкнул колёсиком. Огонёк взвился, должный сжечь ведьму… И опал.

— Я Диана. Твоя жертва, — она смотрела на меня со снисходительной насмешкой. — Ты сам так думаешь. В твоём сердце жалость ко мне, — она присела на корточки. — А в моём её нет.

И наступила тьма.

Свидетельство о публикации №2255 от 12.05.2025 в 01:34:56

Инквизитор

Отзывы