История Мейталь: тень Гидона

Анна Штерн [margorrahmanko] | 03.09.2025 в 12:59:17 | Жанр: Рассказ

Вечернее солнце светило уже совсем тускло, его лучи едва касались дна Серебристого озера. Мы с подругами сидели на вязком песке в окружении бирюзовых водорослей, парящих в воде. До сих пор воспоминания о жизни на земле отравляли наши сердца ядовитой горечью. Каждая из нас прошла свой путь, полный нестерпимой боли и отчаяния, но все мы, обернувшись русалками, неминуемо очутились на дне таинственного озера.
Новый дом, унылый и холодный, не пускал нас за свои пределы. Никто из утопленниц не мог пересечь его магическую границу и выбраться к живым. Нашим неупокоенным душам оставалось лишь год за годом, век за веком терзаться мучительными воспоминаниями о былом. И чтобы хоть как-то скоротать бесконечность в подводной тюрьме, мы рассказывали свои печальные истории.
Одна из них особенно тронула нас. Я хочу, чтобы и вы знали о судьбе нашей кроткой Мейталь.
***
Добрые глаза Мейталь наполнились слезами, когда пришел ее черед говорить. Она приподнялась и обхватила голые колени, словно прячась от внимательных глаз подруг.
– Не бойся, милая, мы хотим поддержать тебя, – подбодрила я ее. Мейталь опустила робкий взгляд и через силу начала свой рассказ:
– Родителей я не помню, выросла в семье дяди. В тринадцать лет меня выдали замуж.
Гидон был намного старше меня, и поначалу я его боялась. Однако приветливость и веселый нрав мужа быстро расположили меня к нему. После смерти первой жены Гидона мы остались вдвоем.
Каждый день был наполнен счастьем! В доме дяди я всегда была лишней. Не хорошо так говорить, ведь он дал мне кров и любил, насколько можно любить чужого ребенка. Но чувство одиночества не покидало мое сердце. С Гидоном все изменилось! Я вдруг увидела, что этот мир рад мне! Рад настолько, что исчезни все звезды на небе, это не принесет такого огорчения, как если не станет меня… Мы с мужем не могли расстаться даже на день!
Одно только омрачало нашу жизнь. У Гидона не было детей от покойной жены, и я не могла родить ребенка. Он брал наложниц, но все было тщетно.
Спустя десять лет муж умер. Обязанность жениться на мне легла на его младшего брата. Наш первенец по закону левирата считался бы ребенком Гидона. Счастье обернулось невыносимой тоской, а мысль о предстоящей свадьбе привела меня в ужас! Абель казался мне суровым человеком. Даже на праздниках, где мы обычно виделись, его лицо было мрачным, а мысли витали где-то далеко.
Я умоляла Абеля отказаться от брака, но в этом случае его ждал позор, и он, конечно, не послушал меня. Мне казалось, я предаю память своего любимого Гидона! Силой меня привели к новому мужу. Тогда впервые в голове возникла смутная мысль о бегущей прочь реке…
В нашем с Гидоном тихом маленьком доме всегда царил уют, радость, любовь. Что же я нашла в новой семье? Все стояло вверх дном! Жены постоянно спорили друг с другом, шумно делили ткани и украшения, бранили слуг и детей. К тому же кругом все суетились, собираясь в путь. Дело в том, что Абель состоял на службе у Давида. Спустя два года его правления в Хероне столица была перенесена в Иерусалим, поэтому мы покидали родной город и отправлялись следом за нашим царем.
Горе утраты измучило меня настолько, что трудности пути не доставляли никакого неудобства. Удивляюсь, но только по прибытии в Иерусалим я поняла, что Абель ни разу не прикоснулся ко мне. Я подумала, что это странно, но спрашивать побоялась, чтобы не подтолкнуть мужа к действию.
Мы поселились в просторном доме. Слуг стало еще больше. Я не привыкла к шумной обстановке, поэтому все время пряталась в своей комнате. Тем более что другие жены Абеля смотрели на меня зло и избегали разговоров. Лия, младшая из них, часто, указывая в мою сторону, шептала что-то Геоле и Меире, а потом они смеялись.
– Почему ты сидишь все время одна? Тебе нужно хоть на несколько часов оставить свою комнату, – говорил муж, когда мы собирались на трапезу.
– Хорошо, – покорно отвечала я.
– Ты должна выходить на улицу, общаться с другими женщинами.
– Хорошо.
– Мейталь, выходи к нам в утренние часы, пока солнце светит мягко, – с пугающим дружелюбием говорила Меира.
– Хорошо…
Абель на весь день отлучался по делам службы, поэтому домашние были предоставлены сами себе. Как-то раз меня разбудил шум: кто-то выбегал из моей комнаты. Я перепугалась – уж не Абель решил зайти ко мне? Внимание привлекла открытая шкатулка с драгоценностями, отчего-то лежащая на полу. Заглянув внутрь, я ахнула! Серьги, браслеты, ожерелья – почти все пропало!
Дрожа от страха, как дикий зверек, я вышла из комнаты. В зале для трапез, высунувшись в окно, весело смеялись жены Абеля.
– Молодец, Хаим! Ты замечательно придумал! – нахваливали они сына Геолы.
Стараясь быть как можно тише, я прошмыгнула мимо них к выходу и подкралась к тому месту, куда выходило окно. С замиранием сердца я заглянула через угол дома и увидела, что мальчик Геолы вместе с другими детьми Абеля наряжал козу моими украшениями.
– Ну же, не упрямься, глупое животное! – Хаим крепко держал ее рога. – Вешай браслеты сюда, Элиас, пока она не вырвалась. У! Упрямая дура!
– Зато как похожа на нашу Мейталь! А! Не отличишь! – насмехалась Лия.
Я застыла на месте и беззвучно плакала. Больше всего на свете я боялась, что меня обнаружат. Что все узнают: я видела, как надо мной издеваются, и ничего не смогла сделать.
– Мейталь!
От неожиданности я вскрикнула. Это был Абель. Он подбежал ко мне и схватил за плечи. Испугавшись его внезапных объятий, я попятилась назад. В этот момент коза вырвалась из рук мальчишек и в ярости побежала в мою сторону. Рога больно боднули меня в спину, и я упала.
– Что это? – его голос был таким же суровым, каким обычно бывает его лицо. Мальчишки замолчали, женщины не решались двинуться с места.
– Я спросил: что это?
– Мы пошутили… – промямлил Хаим. – Мы пошутили над козой. Нарядили ее в украшения.
– Почему Мейталь плачет?
Кусая губы, мальчик посмотрел на мать. Абель перехватил этот взгляд и быстро подошел к дому, схватил Геолу за волосы и выволок наружу. Я думала, что не могу испугаться еще больше, но тут меня охватил такой ужас, что я подскочила к Абелю, крепко вцепилась в полу его одежды и жалобно закричала:
– Не трогай ее, не трогай! Не наказывай нас!
Муж в растерянности отпустил Геолу. Кажется, он понял, что напугал меня.
– Мейталь, дорогая, – я впервые видела его таким добрым. – Поднимись. Я никого не накажу, если ты так просишь.
– Не накажешь?
– Нет. Скажи, милая, что сделали эти женщины?
Трое подруг смотрели так недобро, что я побоялась их выдавать. Мне казалось, они убьют меня, если я расскажу все мужу.
– Ничего…
– А почему ты плакала?
– Я… Мне было грустно… Козе не нравилось... что ее украшают.
И тут Абель улыбнулся! Мрачная маска спала с его сурового лица. Я будто увидела его впервые. Он был не таким уж и старым. Не таким уж и страшным. Его большая рука опустилась мне на голову, и впервые за долгие дни одиночества я почувствовала покой. Мои плечи невольно опустились, я порывисто вздохнула и улыбнулась в ответ.
До наступления ночи все было хорошо. Я словно проснулась от кошмарного сна. Другие жены больше не пугали меня. Я стала смелее, свободно говорила со служанками и даже с Абелем.
А ночью он позвал меня. Отчаянье снова наполнило мою душу! Но деваться было некуда. Обливаясь слезами, я вошла к нему в комнату.
– Ты снова плачешь?
Я, не зная, как оправдаться, только пожала плечами.
– Ты моя многострадальная Мейталь! Не бойся. Просто сядь на том конце комнаты и поговори со мной.
Я тут же успокоилась, вытерла слезы и заняла место у окна.
– Расскажи мне, что происходит в твоей душе?
– Я не знаю…
– Не бойся. Ты не хотела быть моей женой, почему?
Как я могла ответить честно! Вдруг Абель снова станет суровым и набросится на меня, как сделал это с Геолой? Ему еще не раз пришлось повторить свой вопрос.
– Я люблю Гидона…
Муж тяжело вздохнул и, опершись на руку, посмотрел куда-то вдаль.
– Да, мой дорогой брат, даже после твоей смерти не видать мне любимой Мейталь!
Я затаила дыхание, пытаясь понять по его лицу, что меня ждет. Но Абель не двигался с места.
– Спасибо, что заступился… – голос почему-то звучал хрипло.
Его лицо осветилось улыбкой. Отчего он никогда не бывает таким веселым? Гидон всегда был веселым…
– Они тебя не любят, я знаю.
– Почему?
– Потому что я люблю.
– Я только недавно в этом доме. Лия очень красива, Меира - хорошая хозяйка, а у Геолы шестеро детей…
– Да, но у моих жен вздорный характер. А ты тихая, как светлый ангел. Ты стала дорога мне уже давно. На свадьбе Гидона я увидел тебя и полюбил всем сердцем. Геола заметила это, разболтала другим женщинам, вот они и злятся, что стали мне неинтересны.
– Я их уже не так сильно боюсь.
– И не стоит. Я пригрожу прогнать их, если они будут обижать тебя.
Так мы проговорили почти всю ночь. А потом Абель просто отпустил меня. С этих пор пусть не любовь, но теплое чувство признательности появилось в моей душе. Я с уверенностью гуляла по дому и даже подружилась с соседками. Абель водил меня смотреть, как строят храм, показывал город. Я все больше и больше привязывалась к нему.
Однажды я возвращалась с прогулки. Возле нашего дома стоял незнакомец и говорил с Меирой. Она дала ему денег, и мужчина ушел. Мне показалось это странным, и я решила вечером все рассказать Абелю.
– Мейталь, милая, – ласково заговорила со мной Меира, когда я зашла в дом. – У нас закончились лепешки, а приготовить я уже не успею. Раз уж ты теперь так любишь гулять по городу, сходи на рынок.
В доме было полно слуг, готовых прийти на помощь, но я не стала перечить старшей женщине. Было еще светло, когда я возвращалась обратно. Вдруг надо мной мелькнула тень – в глазах потемнело, и стало трудно дышать. Кто-то поднял меня и понес! От испуга у меня пропал голос. Я понимала – нельзя молчать, но язык и губы словно онемели. Тогда я предприняла последнее средство. Через мешок я со всей силы впилась зубами в похитителя! От неожиданности на секунду он ослабил хватку. Непослушными руками я оттолкнула его и побежала со всех сил к дому. Ноги путались, не хотели двигаться, и в какой-то момент я почувствовала, как меня повалили на землю.
– Абель! Абель! – голос наконец вернулся ко мне. – Абель! – выкрикивала я между тем, как получала пощёчины. Я четко осознавала, что нельзя терять сознание, надо продержаться как можно дольше, тогда, возможно, кто-нибудь услышит меня. Мои ногти впились в лицо похитителя, он взвыл от боли, хватаясь за красные полосы на щеках. Так мне снова удалось выскользнуть из его рук и пробежать еще некоторое расстояние. Когда незнакомец настиг меня в третий раз, до дома было уже рукой подать.
Откуда ни возьмись появился Абель! Оказалось, что он уже вернулся домой и услышал мои крики. Муж схватил похитителя и начал избивать. Вдруг я поняла, что это тот самый незнакомец, который говорил с Меирой!
– Я знаю его! Я видела его сегодня!
Но Абель, охваченный яростью, ничего не слышал. Мне стало страшно: вдруг муж не рассчитает силы, и после ему придется отвечать перед судом! Пытаясь удержать руку Абеля, я упрашивала его остановиться. Бесполезно. Тогда я запричитала громче прежнего:
– Абель, дорогой мой! Не надо, не надо! Я боюсь за тебя! Остановись, милый, любимый мой!..
Он тут же замер и с сомнением посмотрел на меня. В ту секунду подбежали стражники, и нам пришлось объяснять, что произошло.Домой мы вернулись поздно. Все три заговорщицы тихо сидели по комнатам. Абель криком велел женам подойти к нему.
– Вы давно уже, с самого начала, стали подругами. И я понимаю почему. Вы не знаете ничего, кроме злых сплетен, интриг и пакостей! Много лет ваша злоба отравляла жизнь всем домашним. Но сегодня вы сделали то, чего нельзя оставить безнаказанным! Сейчас же убирайтесь прочь!
Женщины принялись плакать, просить разрешения остаться, но Абель был непреклонен. Признаться, в тот момент и мне не было их жаль. И все же я не испытывала радости, когда убитые горем женщины покидали родной дом.
– Они получат разводное письмо, пусть мучают своих родных, – сказал муж, когда мы остались одни.
– Но их дети живут здесь.
– Их детям лучше не иметь никаких матерей, чем дурных!
Мои мысли путались, я все еще дрожала. Абель подошел ко мне, голова у меня  закружилась. Чувство, которое я испытывала только к Гидону, снова охватило меня. Я робко положила ладони на плечи мужа, Абель поднял меня и унес к себе.
Ночь за ночью моя комната пустела, и наконец, я забеременела.
Однако наше безмятежное счастье снова потревожили. Спустя пару месяцев вернулись изгнанные жены. Они признавали, что поступили подло, просили у меня и Абеля прощения. На их жалобный плач сбежались дети, я знаю, они скучали по своим матерям. Как было отказать этим несчастным! Мы приняли их обратно.
Сначала все было хорошо. Мы жили мирно, никто не смел издеваться надо мной. А потом, когда пришло время родов, все опять пошло не так.
Помню, домашние и соседки толпились вокруг моей постели, пока повитухи делали свое дело. Прошло много болезненных часов, и на свет появился мой любимый мальчик. Почти без памяти я шепотом попросила дать его мне. В дверях я заметила лицо Абеля. Услышав плач младенца, муж не смог удержаться и заглянул в комнату.
– Какой хорошенький! – после омовения Геола взяла ребенка на руки. – Гидон мог бы гордиться! Сын – вылитый отец!
Наверное, мне тогда показалось, трудно было думать, но лицо Абеля помрачнело, а его мысли, как это бывало до нашей свадьбы, унеслись куда-то далеко. Далеко от меня и нашего ребенка.
– Геола, отдай его кормилице, Мейталь надо отдыхать, – холодно сказал муж, и все послушно покинули комнату. Абель с тоской посмотрел на меня и ушел вслед за остальными.
Несколько дней слабость не давала мне подняться. Врач говорил, что так не должно быть, я боялась, что не выживу… Абель ни разу не навестил меня.
Потом мне стало лучше, я снова вернулась в свою комнату. Дни очищения прошли, а муж так и не звал меня. Душа рвалась к нему. Сначала я пыталась усмирить свои чувства. Потом страшные мысли довели меня до такого отчаяния, что, рискуя быть наказанной, я сама пошла к Абелю.
По его лицу трудно было понять, рад ли он мне, поэтому я осталась в дверях.
– Ты больше не любишь меня?
– Люблю.
– Но ты не говоришь со мной, не зовешь к себе.
– Ты должна поправиться.
– Нет, дело не в этом, – осмелев, я подошла к нему, взяла его голову в ладони и заглянула прямо в глаза. – Ты разлюбил меня в тот момент, когда Геола сказала, что я родила сына Гидона.
Абель убрал мои руки.
– Но что я сделала не так?!
– Ты ничего не сделала, – печально сказал он.
– Тогда что? Это сын Гидона по закону, но по крови твой! Если это причиняет тебе боль, давай я рожу твоего сына! Не отказывайся от меня! 
Вдруг Абель опомнился, будто мой крик заставил его очнуться ото сна.
– Как я напугал тебя. Я думал, ты счастлива, что образ Гидона теперь живет в твоем сыне… Ты еще любишь моего брата?
– Его больше нет. Я люблю тебя.
Я заплакала от счастья – Абель снова обнимал меня. Ревность так затуманила его разум, что он забыл о нашем былом счастье!
Внезапно мы услышали, как за дверью кто-то пробежал. Однако чувства захватили нас, и мы, ничего не замечая, утонули в объятиях друг друга. И в тот самый прекрасный момент, когда Абель так сладко целовал меня, в доме поднялся шум.
Быстро накинув одежды, мы побежали к остальным. С ужасом я застыла на месте – домашние стояли у комнаты моего мальчика. Я прошла страшный путь в несколько шагов до колыбели моего сына… В его маленьком сердечке блестел острый нож. Над кроваткой стоял Хаим и сопел от гнева. Его трясло.
Геола бросилась к сыну, схватила за плечи и со всей силы тряхнула:
– Зачем?! Зачем ты это сделал?!
– Из-за нее отец тебя выгнал. Теперь они снова помирились. Мейталь опять заставит тебя уйти. Я ненавижу ее!
Меола и Лия изумленно смотрели на убийцу и его мать. Никто не мог вымолвить ни слова. Абель стоял в дверях, огни ламп освещали его лицо… То, что я прочитала в глазах мужа, убило меня. Да, я умерла в тот момент, река просто упокоила мое тело. Я увидела… облегчение.
Все вскрикнули, когда я вынула нож из груди малыша. Геола закрыла собой Хаима, Абель вырвал оружие из моей руки. Тогда я молча вышла из комнаты, а потом и из дома. Никто не остановил меня. Наверное, все подумали, что я у себя, хочу побыть со своим горем наедине...
Я долго шла. Потом вдруг набрела на реку. Она так стремительно уносила свой поток вдаль. Далеко… далеко… Мне захотелось, чтобы она унесла вдаль и мои слезы. Я зашла в воду, погрузилась с головой и жадно сделала несколько вдохов. Манящий свет позвал меня, я вошла в пещеру и оказалась здесь.
Мы с подругами еще долго молчали, оплакивая нашу кроткую Мейталь.



Свидетельство о публикации №8269 от 03.09.2025 в 12:59:17

Войдите или зарегистрируйтесь что бы оставить отзыв.

Еще никто не оставил отзыв к этому произведению.